Lombalgia: definição, causas, diagnóstico e tratamento

Introdução

A lombalgia é uma das queixas clínicas mais frequentes e constitui importante causa de limitação funcional, afastamento do trabalho e redução da qualidade de vida. Pode acometer pessoas de diferentes faixas etárias e apresentar intensidade e duração variáveis.

Lombalgia corresponde à dor localizada na topografia da região inferior da coluna vertebral, geralmente entre o limite inferior das costelas e a região glútea. Pode ocorrer de forma isolada ou estar associada a sintomas que irradiam para os membros inferiores, como na lombociatalgia e nas radiculopatias lombares.

Na maioria dos casos, a lombalgia não está relacionada a uma doença grave e apresenta evolução favorável com tratamento conservador. Entretanto, determinados sinais e sintomas podem indicar a necessidade de investigação mais detalhada e, eventualmente, de tratamento cirúrgico.

Principais causas musculoesqueléticas da lombalgia

1. Lombalgia mecânica. É uma das formas mais comuns e está relacionada a alterações da musculatura, ligamentos e articulações submetidas a sobrecarga.
2. Degeneração dos discos intervertebrais. Com o envelhecimento, os discos podem sofrer desidratação e perda progressiva de sua capacidade de absorver impactos, favorecendo dor lombar, surgimento de hérnias de disco e alterações degenerativas.
3. Hérnia de disco. Pode comprimir ou irritar uma raiz nervosa, produzindo dor irradiada, parestesias, alterações sensitivas ou perda de força.
4. Estenose do canal vertebral. O estreitamento do canal, recessos ou forames intervertebrais pode provocar dor lombar, sintomas como dores ou formigamentos nos membros inferiores e claudicação neurogênica (dificuldade para deambular longas distâncias, com necessidade de paradas frequentes).
5. Artrose facetária. A degeneração das articulações facetárias pode produzir dor lombar localizada, relacionada principalmente à extensão e rotação da coluna.
6. Alterações musculares. Espasmos, distensões e contraturas da musculatura paravertebral e lombopélvica podem causar dor aguda ou subaguda.
7. Espondilolistese. O deslocamento vertebral pode provocar lombalgia e, em casos selecionados, sintomas neurológicos.
8. Fraturas vertebrais. Podem ocorrer após traumatismos ou de forma espontânea por fragilidade óssea, especialmente em pacientes com osteoporose.

Causas não musculoesqueléticas da lombalgia

A dor lombar nem sempre tem origem na coluna vertebral ou nas estruturas musculoesqueléticas adjacentes. Doenças de órgãos abdominais, pélvicos, urinários e vasculares podem produzir dor referida para a região lombar. As diretrizes recomendam considerar diagnósticos alternativos quando os sintomas não apresentam padrão mecânico típico ou quando surgem sinais sistêmicos.

1. Doenças renais e urinárias. Nefrolitíase, pielonefrite, tumores renais e outras doenças do trato urinário podem produzir dor lombar ou em flanco. Hematúria, febre, disúria, náuseas ou dor em cólica podem orientar para origem urológica.
2. Doenças gastrointestinais. Pancreatite, colecistite, doenças gástricas e outras afecções abdominais podem apresentar dor referida para as costas ou região lombar.
3. Doenças vasculares. O aneurisma da aorta abdominal é uma causa particularmente importante de dor lombar ou abdominal e deve ser lembrado, sobretudo diante de fatores de risco vasculares, dor de início súbito ou sinais de instabilidade.
4. Doenças ginecológicas. Endometriose, doença inflamatória pélvica e outras afecções ginecológicas podem causar dor pélvica com irradiação para a região lombar.
5. Doenças urológicas masculinas. Prostatite e outras doenças prostáticas podem produzir dor pélvica, perineal ou lombar.
6. Doenças infecciosas. Infecções sistêmicas ou de estruturas próximas à coluna podem causar dor lombar, especialmente quando acompanhadas de febre, calafrios ou comprometimento do estado geral.
7. Doenças neoplásicas. Tumores primários ou metastáticos podem causar dor lombar. História de câncer, perda ponderal inexplicada e dor progressiva aumentam a suspeita de doença neoplásica.
8. Doenças inflamatórias sistêmicas. Espondiloartrites e outras doenças reumatológicas podem causar lombalgia, particularmente quando há rigidez matinal prolongada, início em idade jovem, dor noturna e melhora com atividade física.

Lombalgia e sintomas neurológicos

A lombalgia pode ocorrer isoladamente ou associada à compressão das estruturas nervosas. Quando uma raiz nervosa é comprometida, podem surgir dor irradiada, parestesias (sensação de formigamento), alterações de sensibilidade e redução da força muscular.

Em situações mais graves, pode ocorrer síndrome da cauda equina, geralmente associada a compressão importante das raízes nervosas lombossacras. Os sinais de alerta incluem retenção ou incontinência urinária, alterações intestinais, perda importante de força nos membros inferiores e anestesia em sela (perda ou redução da sensibilidade na região correspondente ao contato com o selim de uma sela, incluindo períneo, região genital e face interna das coxas). A presença desses sinais exige avaliação médica imediata.

Diagnóstico

O diagnóstico começa pela história clínica e pelo exame físico. Deve-se avaliar início e duração da dor, localização, relação com movimentos, irradiação, alterações sensitivas, perda de força, sintomas urinários ou intestinais, trauma, febre, perda de peso, história de câncer e tratamentos prévios.

Em lombalgia aguda sem sinais de alerta, exames de imagem geralmente não são necessários inicialmente. Quando há déficit neurológico importante ou progressivo, suspeita de câncer, infecção, fratura ou outra doença grave, a investigação por imagem e exames laboratoriais deve ser direcionada pela hipótese clínica.

Tratamento

O tratamento depende da causa, intensidade e duração dos sintomas, além da presença de comprometimento neurológico.

Tratamento conservador

Manutenção das atividades dentro dos limites toleráveis, evitar repouso prolongado, fisioterapia, exercícios de fortalecimento e alongamento, reeducação postural, medidas ergonômicas, controle do peso e medicamentos quando indicados. O tratamento medicamentoso dependerá do quadro clínico, podendo ser utilizados analgésicos, anti-inflamatórios não esteroidais, relaxantes musculares e, em situações específicas, medicamentos para dor neuropática. A escolha deve considerar idade, comorbidades, função renal, risco cardiovascular, histórico gastrointestinal e interações medicamentosas.

Procedimentos intervencionistas

Em pacientes selecionados, podem ser considerados bloqueios e infiltrações, especialmente quando existe componente radicular ou dor relacionada a estruturas específicas.

Tratamento cirúrgico

Pode ser indicado diante de compressão neurológica significativa, déficit motor progressivo, síndrome da cauda equina, determinadas fraturas, tumores, infecções ou dor incapacitante associada a alteração estrutural com indicação cirúrgica.

Prevenção

A prevenção envolve prática regular de exercícios físicos, fortalecimento da musculatura do tronco, controle do peso, ergonomia no trabalho e cuidados durante atividades que envolvam levantamento ou transporte de cargas. Também é importante evitar sedentarismo e repouso prolongado após episódios de dor, respeitando a tolerância individual.

Sinais de alerta

Merecem avaliação médica rápida:

• Perda progressiva de força nas pernas
• Alterações importantes da marcha
• Perda significativa de sensibilidade
• Anestesia em sela
• Retenção ou perda do controle urinário ou intestinal
• Febre associada à dor lombar
• Perda de peso inexplicada
• Dor intensa e progressiva, especialmente noturna
• História de câncer
• Trauma significativo
• Suspeita de fratura
• Sintomas abdominais, urinários, pélvicos ou vasculares que não sejam compatíveis com uma apresentação mecânica típica

A presença de sinais de alerta pode justificar investigação direcionada e/ou encaminhamento especializado.

Conclusão

A lombalgia é uma condição frequente e de múltiplas causas, desde alterações musculares e mecânicas até doenças degenerativas, compressões nervosas, fraturas, infecções e tumores. Além das causas musculoesqueléticas, doenças viscerais, urológicas, ginecológicas, gastrointestinais e vasculares podem produzir dor referida para a região lombar.

A maioria dos pacientes pode ser tratada de maneira conservadora. Entretanto, o reconhecimento de sinais de alerta e a diferenciação entre dor de origem musculoesquelética e dor referida de órgãos ou doenças sistêmicas são fundamentais para evitar atrasos no diagnóstico de condições potencialmente graves.

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